Museos al detalle

Miruna Achim e Irina Podgorny (editoras), Museos al detalle. Colecciones, antigüedades e historia natural, 1790-1870, Prohistoria Ediciones, Rosario, 2013, 280 pp. - Historia de la Ciencia, 7

Este libro se origina en el coloquio “Los espacios de la Independencia: museos, historia e historia natural en Iberoamérica", coordinado por Nélia Dias (ISCT, Lisboa) y una de nosotras en el marco de "Indépendances, dépendances, interdépendances", VI Congreso del Consejo Europeo de investigaciones sociales de América latina (CEISAL), organizado por el Institut pluridisciplinaire pour les études sur l’Amérique latine (IPÉALT ) en julio de 2010 en la Universidad de Toulouse-Le Mirail. Convocando a autores que no habían podido participar de aquella reunión, quisimos continuar con la discusión surgida entonces. Nos interesaba promover el diálogo entre historiografías que, por lo general, no se cruzan y, consolidando la idea de una distribución geográfica del conocimiento, en la cual Iberoamérica no habría resultado agraciada. Lejos de plantear una especificidad de los museos americanos, este libro quiere mostrar las dinámicas comunes que se dieron en esas instituciones a ambos lados del Atlántico y del Ecuador.

El libro reúne nueve ensayos en torno a un ejercicio formal: las editoras invitaron a varios autores a regresar al archivo para producir una descripción de un museo, un objeto o gabinete en un momento específico –un año en particular, un periodo limitado de tiempo, el día de una visita a una colección. Había muy pocas condiciones: detenerse en los detalles, adoptar un tono descriptivo, elegir algún acontecimiento ocurrido en el siglo XIX, antes o después de las independencias americanas. El resultado incluye colecciones y gabinetes que hoy llamamos mexicanos, chilenos, argentinos, brasileños, peruanos y franceses, museos nacionales y metropolitanos, pero también colecciones privadas en ciudades de provincia. Asimismo, uno de los ensayos se refiere a otro espacio, ni laboratorio ni colección, que también albergó el estudio y el intercambio de observaciones sobre la naturaleza y el mundo. Aunque la mayoría versa sobre la historia natural, los trabajos rebasan las clasificaciones que imponen las disciplinas que existen hoy en día. Y de eso, nos regocijamos.