La Escuela Documental de Santa Fe

Fernando Birri, La Escuela Documental de Santa Fe,  Prohistoria Ediciones, Rosario, 2008, 168 pp. - Voces e Imágenes, 2

La Escuela… es un libro compuesto prudentemente para ser leído con Birri a la distancia. Es una transmisión de la experiencia orientada a su proyección argentina y latinoamericana consumada por Fernando Birri al filo de su partida de la institución y del país. Él ya había concluido su gestión como director del Instituto y su vinculación con el mismo era como asesor honorario. Fue durante la dirección de Adelqui Camusso cuando Birri concluye este libro y con su compañera Carmen y algunos alumnos del Instituto –Dolly Pussi, Edgardo Pallero y Manuel Giménez– parten al Brasil. Allí asisten a la creación del Cinema Novo participando de producciones junto a realizadores

brasileños, fundando la escuela paulista.

El libro, entonces, es el punto que acusa la escisión de la historia. Por un lado la de Birri, que no lo sabe pero iniciará el trayecto México, Cuba y finalmente Italia; por el otro, la de sus alumnos que vuelven a Santa Fe y la del Instituto de Cinematografía de la Universidad Nacional del Litoral. Aunque habían vivido de cerca la censura y la persecución política nadie podía intuir lo que finalmente ocurrió durante las dos dictaduras iniciadas en los golpes de Estado de 1966 y 1976. Las intervenciones, clausura de actividades y el cierre definitivo del Instituto en 1975 acabaron con la posibilidad del retorno y quedó este texto de Birri como quien habla a la distancia.

Muy pocos ejemplares de este libro sobrevivieron a la quema ejecutada o propiciada por los agentes devastadores de cualquier expresión cultural que consideraran antagónica a los intereses de las últimas dos dictaduras argentinas. Uno de ellos es el  que generosamente nos ha facilitado Mario Piazza –documentalista y buen custodio de esta memoria– para concretar esta empresa.

En oblicua oposición al ánimo de esta edición homenaje, nos ha sido comunicada una noticia –para nosotros, aunque previsible, dolorosa– sobre el valioso acervo entrañablemente vinculado a la Escuela Documental de Santa Fe y a la historia cultural argentina. Fernando Birri, el autor de este libro, fundador del Instituto de Cinematografía de la Universidad Nacional del Litoral, cineasta, poeta, actor, titiritero, artista e intelectual ha donado su archivo personal a la Library de la Brown University de Estados Unidos.

El estremecimiento provocado por el conocimiento del destino de la obra entera de su vida de trabajo –films, escritos, pinturas– ha generado opiniones de agentes de la cultura que enfatizan sobre cierta propensión al olvido de parte de “los argentinos” y presuponen una íntima relación entre la memoria y la existencia de archivos. Resulta evidente que las memorias son importantes para construir sentidos acerca de las identidades, mantener la cohesión de los grupos y las instituciones que componen una sociedad y que, en dirección a los objetivos de su uso, se ejercen ciertos controles de las memorias entre los cuales el del acceso de los investigadores a los archivos no es el de menor importancia. Pero las memorias de una experiencia como la de la Escuela Documental de Cine de Santa Fe parecen no haber requerido necesariamente de la materialidad del archivo. Como hace mucho tiempo señalaba Philippe Joutard, la vivacidad de los recuerdos individuales y grupales puede resguardarse durante períodos muy largos y el olvido no es voluntario ni se impone fácilmente.